Temples et traditions : Les lieux culturels secrets de Van Don

Pour la plupart des voyageurs, Van Don est la porte d'entrée de la baie de Bai Tu Long – une alternative paisible aux îles karstiques calcaires de la baie d'Along. Ce que les gens savent moins, en revanche, c'est que ce même littoral est également un haut lieu spirituel et un carrefour d'échanges commerciaux, et ce, depuis plus de mille ans. Derrière ses plages et ses excursions en bateau, Van Don dissimule un trésor culturel méconnu de la plupart des visiteurs : pagodes anciennes, temples dynastiques et autres traditions locales encore très vivantes.

Les clients du Centara Hotel & Residences Van Don sont invités à découvrir cet héritage qui, le temps d'une demi-journée, enrichira leur expérience entre deux journées à la plage.

Pagode de Cai Bau : le temple face à la mer

Nichée sur une colline, tournant le dos aux montagnes et faisant face à la baie de Bai Tu Long, la pagode de Cai Bau (également connue sous le nom de monastère zen de Truc Lam Giac Tam) est l'un des sites bouddhistes les mieux placés du nord du Vietnam.

L'édifice a été reconstruit en 2007 sur l'emplacement de l'ancienne pagode de Phuc Linh, un site habité par des généraux de la dynastie Tran lors des batailles pour repousser les invasions mongoles au XIIIe siècle – batailles qui aboutirent à la victoire décisive lors de la bataille du Bach Dang en 1288. À l'intérieur de la pagode, un sanctuaire bâti en l'honneur des soldats tombés au combat fait le lien entre les jardins paisibles des lieux et le souvenir d'une des victoires militaires les plus importantes du pays.

Informations importantes :

• Ouverte tous les jours de 6 h à 22 h (24 h/24 pendant le Tet et d'autres jours fériés)
• La pagode est un lieu de pèlerinage actif ; merci de vous habiller modestement.
• Grimpez les marches situées derrière le grand hall et vous aurez la meilleure vue de la région sur la baie de Bai Tu Long
• Le festival annuel de la pagode a lieu du premier au troisième mois lunaire (de février à avril environ)

Temple de Cua Ong : sept siècles de légendes

À quelques minutes de route de Van Don, dans la ville de Cam Pha, se trouve le temple de Cua Ong, un site historique d'intérêt national. Bâti à flanc de colline, le complexe surplombe la baie depuis maintenant plus de 700 ans.

Le temple est dédié à Tran Quoc Tang, troisième fils du célèbre général Tran Hung Dao, qui a ardemment défendu la côte nord-est du Vietnam lors des invasions mongoles de la fin du XIIIe siècle. Une légende locale raconte que Tran Quoc Tang est apparu sur un rocher pendant un orage non loin de la plage de Cua Suot ; lorsque l'orage se dissipa, seul son chapeau fut retrouvé, posé sur le rocher. Les habitants décidèrent ensuite de bâtir un temple en hommage au fils disparu.

Le complexe se compose de plusieurs temples reliés entre eux. Vous y trouverez un sanctuaire dédié à la fille du général, mais aussi des statuts, des décrets royaux et des sculptures remontants à plusieurs générations. Le lieu est considéré comme l'un des trois temples les plus importants de la province de Quang Ninh.

Informations importantes :

• Tous les deux ans (du deuxième au quatrième jour du deuxième mois lunaire), le temple accueille un festival. L'occasion pour le public d'admirer des processions et d'autres rituels traditionnels.
• Il est conseillé de visiter les lieux en début d'année, lorsque les températures sont fraîches et que le temple est le plus actif.
• Complétez votre journée avec une visite de la pagode de Cai Bau, pour une demi-journée bien remplie qui vous aura fait découvrir un pan entier de la culture de Van Don

Un port de commerce sous la surface

Bien avant ses hôtels de plage, Van Don a été l'un des premiers ports de commerce du Vietnam, avec des premiers échanges remontant à plus de mille ans. De nombreux navires sillonnaient les eaux de la baie, transportant des marchandises entre le Vietnam, la Chine et au-delà – une riche activité dont les traces subsistent encore dans les anciens villages de pêcheurs, les coutumes locales et les noms de lieux de la région.

Ce pan entier de l'histoire maritime (dont ne peut pas se vanter, par exemple, la célèbre baie d'Along) fait toute la spécificité de cette région, et séduira les visiteurs désireux d'en savoir un peu plus sur son riche passé.

Un patrimoine protégé et peu connu

Les temples de Van Don ne sont pas de simples attractions à touristes : ce sont des sites religieux vivants qui, aujourd'hui encore, sont fréquentés par les communautés locales. Leur visite procure une expérience unique mêlant silence, réflexion et découverte d'un patrimoine résolument ancré dans la beauté du paysage côtier qui vous entoure.

Ces visites d'une demi-journée trouveront toute leur place au cœur de vos vacances à la plage ou au cœur de la baie – autant de parenthèses culturelles dédiées à l'histoire et à la spiritualité, dans un cadre superbe et préservé, à quelques encablures seulement du Centara Hotel & Residences Van Don.