Pueblos pesqueros y vida local: el auténtico Van Don

Más allá de las playas y las excursiones en barco, la esencia de Van Don reside en el mar, en los pueblos flotantes, las granjas de perlas y las comunidades pesqueras que han dado forma a esta costa durante generaciones. Este es el Van Don que no aparece en las postales: activo, auténtico y profundamente ligado al ritmo del mar.

Para quienes buscan algo más que paisajes, conocer estas comunidades ofrece una visión genuina de cómo se ha vivido durante siglos en Bai Tu Long Bay y de cómo se sigue viviendo hoy en gran medida.

Pueblo de cultivo de perlas de Van Don: cuatro décadas sobre el agua

Mucho antes de que el cultivo de perlas se convirtiera en una atracción turística en otras zonas de la región, ya se practicaba en Van Don. El pueblo de cultivo de perlas de Van Don es el primer pueblo dedicado al cultivo de perlas marinas del nordeste de Vietnam, con una tradición que se remonta a unos 40 años.

Hoy, los productores utilizan jaulas flotantes suspendidas mediante cuerdas y boyas, combinando conocimientos tradicionales transmitidos durante generaciones con técnicas modernas de acuicultura. Los visitantes pueden recorrer la granja y conocer el proceso de cultivo, desde la siembra hasta la recolección. Muchos operadores también cuentan con un pequeño museo cercano que exhibe herramientas, ejemplares de ostras y fotografías de la vida del pueblo a lo largo de las décadas. Las joyas de perlas suelen venderse directamente en las granjas. Son un recuerdo más especial que el de una tienda, pues proceden de quienes las han cultivado.

Pueblos flotantes de Bai Tu Long Bay

Mientras que los pueblos flotantes de Ha Long Bay se han orientado cada vez más al turismo, los de Bai Tu Long Bay, en la zona de Van Don, como Vung Vieng y Cong Dam, siguen siendo notablemente más tranquilos y auténticos.

Vung Vieng es una comunidad pesquera y de cultivo de perlas donde viven unas pocas familias en casas flotantes, algunas aún unidas entre sí para protegerse de las tormentas. Las visitas suelen realizarse en embarcaciones tradicionales de bambú o en kayak, pasando junto a viviendas sencillas, una escuela flotante y granjas de perlas que funcionan como negocios reales, no como recreaciones para turistas.

La vida en estos pueblos sigue su propio ritmo. Las mañanas suelen comenzar con el lanzamiento de las redes, el día transcurre cuidando los criaderos de perlas o secando la pesca y los niños aprenden a nadar antes de caminar, una habilidad esencial en una comunidad donde el mar es hogar y sustento.

El sabor del mar

La vida local en Van Don está estrechamente ligada a los productos del mar. La geoduck, el erizo de mar, las almejas, el cangrejo y el calamar son habituales en la dieta local. A menudo se capturan esa misma mañana y se sirven pocas horas después. Las almejas asadas con cebolleta son una especialidad local que merece la pena probar, junto con los sencillos puestos de marisco que aparecen por la costa al atardecer.

En Van Don, la gastronomía no busca una presentación sofisticada, sino frescura, sencillez y sabores que reflejan el lugar donde se encuentra.

Una historia comercial oculta bajo los pueblos pesqueros

La relación de Van Don con el mar se remonta a mucho antes de lo que sugieren sus comunidades pesqueras. El distrito fue uno de los primeros puertos comerciales de Vietnam, con una tradición mercantil de más de 1000 años. Por esta costa navegaban barcos mercantes que transportaban mercancías entre Vietnam y los países vecinos con los que comerciaba. Esta profunda historia marítima sigue definiendo la identidad de las comunidades que viven aquí. La pesca y el comercio siempre han formado parte de la vida cotidiana en este tramo de costa.

Visitar con respeto

Son comunidades vivas, no museos al aire libre. Por eso, unos sencillos gestos pueden marcar la diferencia:

• Pida permiso antes de fotografiar directamente a las personas o sus hogares.
• Apoye a la comunidad comprando directamente a los productores de perlas o a las familias de pescadores, siempre que sea posible.
• Evite hacer ruido o causar molestias, especialmente cerca de las escuelas flotantes y las viviendas familiares.
• Recurra a un operador local o guía que mantenga una relación consolidada con el pueblo. Esto suele propiciar una acogida más cálida y un intercambio más auténtico.