Villages de pêcheurs et vie locale : le visage authentique de Van Don

Au-delà de ses plages et de ses excursions en bateau, Van Don cache sa véritable nature, avec ses villages flottants, ses fermes perlières et ses communautés de pêcheurs qui façonnent ce littoral depuis des générations. Car Van Don, c'est aussi cela : une vie loin des cartes postales, faite de labeur et d'authenticité, et qui se vit au rythme des eaux de la baie.

Pour les voyageurs à la recherche d'autre chose que les paysages pittoresques, un détour au cœur de ces communautés offrira un trésor inattendu : celui de découvrir la vie typique de la baie de Bai Tu Long – une vie préservée depuis des siècles, et qui subsiste encore largement aujourd'hui.

Village de fermes perlières de Van Don : une vie sur les eaux depuis quatre décennies

Bien avant que la perliculture devienne une attraction touristique dans la région, Van Don était déjà un haut lieu de cette activité. Le village de fermes perlières de Van Don fut le tout premier village perlicole littoral du nord du Vietnam, dont la tradition perlière remonte à une quarantaine d'années.

De nos jours, les perliculteurs utilisent des cages flottantes suspendues par des cordes et retenues par des bouées, mêlant ainsi connaissances ancestrales et méthodes d'aquaculture modernes. Les visiteurs peuvent parcourir la ferme pour observer le cycle de la culture perlière jusqu'à la récolte. Un petit musée, tenu par des exploitants locaux, vous permet d'admirer les outils perlicoles, des spécimens d'huîtres ainsi que des photos témoignant de la vie du village au fil des décennies. Vous pourrez même acheter des bijoux en perles directement auprès des exploitants – des objets fabriqués localement, bien plus uniques que ce que l'on peut trouver dans les boutiques de souvenirs.

Villages flottants de la baie de Bai Tu Long

Les villages flottants de la baie d'Along attirent depuis longtemps des foules de touristes. Rien de tout cela à Van Don, où les villages nichés dans la baie de Bai Tu Long (notamment Vung Vieng et Cong Dam) proposent une expérience bien plus calme et remarquablement authentique.

Vung Vieng est un village de pêcheurs et de perliculteurs, habité par quelques familles qui vivent dans des maisons flottantes, certaines amarrées entre elles pour se protéger en cas d'orage. Les visites s'effectuent généralement dans un bateau ou kayak en bambou traditionnel – un parcours au fil de l'eau qui vous permettra d'admirer des habitations modestes, une école flottante et des fermes perlières authentiques, réellement tenues par des exploitants et non reconstruites pour le plaisir des touristes.

Dans ces villages, les habitants vivent à leur propre rythme. Les matinées démarrent souvent par le jeter de filets, suivi du raccommodage des lignes de perles ou le séchage de la pêche du jour. Dans ces communautés où la mer et l'humain ne font qu'un, les enfants apprennent à nager avant de savoir nager.

Un aperçu de la vie marine

À Van Don, la vie locale est indissociable de ce que la mer a à offrir. Panopées oursins, palourdes, crabes et autres calmars sont des denrées courantes de l'alimentation locale, souvent pêchées le matin pour être consommées dans la journée. Les palourdes grillées à l'oignon vert valent le détour ; n'hésitez pas non plus à tester les échoppes de fruits de mer qui apparaissent le long de la côte à la nuit tombée.

Manger à Van Don, c'est faire l'expérience d'une cuisine qui sort des sentiers battus et basée sur la fraîcheur, la simplicité et des ingrédients locaux.

Des échanges commerciaux vieux de mille ans

Le lien indéfectible qui relie Van Don à la mer est bien plus ancien que ce que peuvent laisser penser les communautés de pêcheurs. Le district fut autrefois l'un des premiers ports de commerce du Vietnam, avec des premières traces d'activité remontant à plus de mille ans, lorsque des navires sillonnaient déjà la côte, transportant des marchandises entre le Vietnam et les nations voisines. Cette riche histoire maritime façonne, aujourd'hui encore, l'identité des communautés locales, pour lesquelles la pêche et le commerce ont toujours fait partie de la vie.

Une visite respectueuse

Les communautés locales ne se visitent pas comme un musée. Aussi, voici quelques conseils utiles :

• Demandez avant de photographier directement des habitants ou leurs maisons
• Soutenez la communauté en achetant directement, lorsque cela est possible, les produits des. perliculteurs et des familles de pêcheurs.
• Limitez les bruits et perturbez le moins possible la vie locale, notamment près des écoles flottantes et des habitations
• Faites-vous accompagner d'un acteur de la vie locale ou d'un guide qui entretien des relations étroites avec le village, afin de favoriser un accueil chaleureux et des échanges plus authentiques